מרץ, 2014
טיול סוף השבוע השני שלנו לאחר הגעתנו לקליפורניה היה בווילה מונטלבו, מבנה בסגנון איטלקי מוקף בגנים ירוקים, הממוקם על מדרון הגבעות המיוערות של סרטוגה.
שמה של הווילה ניתן לה על שמו של סופר ספרדי ידוע מהמאה ה-16, Garci Ordonez de Montalvo, שטבע את השם "קליפורניה" באחת מיצירותיו. הוא תיאר את המקום כאי עשיר בזהב ותכשיטים, שבו שולטות אמזונות המשתמשות בגריפונים במהלך קרבות. לכן ניתן לראות במקום פסלים של גריפונים עומדים על המשמר (אף שטרם יצא לי לחזות באמזונות לוחמות, ואולי טוב שכך).
הווילה נבנתה בין השנים 1912 – 1914 כבית קיץ על ידי מדינאי ואיש עסקים קליפורני בשם James Duval Phelan, שכיהן, בין היתר, כראש עיריית סן פרנסיסקו. (מה שמעלה את השאלה מדוע, אם כן, לא שמר אמונים לעירו ובנה את הווילה בקרבתה, אך לא נהיה קטנוניים. פרט לכך, במונחים אמריקאים אפשר להגיד שהיא קרובה מספיק.) בווילה זו הוא אף סיים את חייו.
לאחר מותו היא נתרמה למדינת קליפורניה ומשמשת כיום כפארק וכמרכז אמנויות ללא מטרות רווח, ואף הוכנסה למרשם הלאומי של אתרים היסטוריים.
בשטח ישנם אמפיתאטראות וגלריית אמנות ופסלים רבים מפוזרים במקומות שונים. במקום גרים ועובדים אמנים ממגוון תחומים ומתקיימים קונצרטים ותערוכות אמנות.
כמו כן, יש גן בוטני ושבילי הליכה בגנים וביער.
המבנה המרכזי משמש היום בעיקר כאולם חתונות. לפני הווילה יש כר דשא ענק שבו נעים לערוך פיקניק ולשחק.
בהחלט לא הזיק להפיג את המתח בתקופת מעבר כל כך לחוצה ואינטנסיבית על ידי שהות במקום כל כך יפה ופסטורלי ותודה לחברינו היקרים שהביאו אותנו לשם.
